Noorse fabrikant Stokke, die vandaag beschouwd werd als een van de belangrijkste bedrijven ter wereld voor het ontwerp van kinderen, is in 1932 opgericht in Ålesund, een kleine stad aan de westkust van Noorwegen. Het werd oorspronkelijk genoemd Møller Stokke, na zijn twee oprichters, Georg Stokke en Bjarne Møller, maar ergens in de jaren 1940 of ’50, verkocht Møller zijn aandeel in het bedrijf en werd het simpelweg Stokke. Tot de jaren zeventig richtte Stokke zich op de productie van ergonomische, vanuit comfort ontworpen zitmeubels voor volwassenen.
In de afgelopen jaren is er voor de klassiek Stokke-stukken die zeldzaam zijn meer waardering gekomen. Tussen ca. 1947 en 1970 was Stokke’s eigen ontwerper Arnt Lande een stevige voorstander van functionaliteit en flexibiliteit. Lande’s Combi Vipp Recliner (ca. 1958), Akaba Chair (circa 1960’s) en Swing Star Recliner (1965) zijn zeer hoog aangeschreven. Gerhard Berg was een andere ontwerper die bijgedragen heeft tot het naoorlogse succes van Stokke, vooral met zijn hard-to-find Caro Armchair (1957), Selje Rocking Chair (circa 1960’s) en Kubus Seating (1964).
In 1967 studeerde bij Stokke de jonge gediplomeerde ontwerper Peter Opsvik af, die een belangrijke rol zou spelen in het ontwikkelen van het bedrijf in een nieuwe richting. Zijn eerste project, de Oase Easy Chair (1967), omvatte de lichaamsomvattende lijnen die de handtekening van Stokke tot op dat moment waren. Maar Opsvik’s Minimax Chair (1970) introduceerde een meer gestroomlijnd Pop-esthetiek, terwijl hij ook op het gebied van het ontwerp voor kinderen meer aanzien verwierf. De hoogte van de stoel was zeer verstelbaar, zodat het van de kindertijd tot de volwassenheid kon worden gebruikt. Twee jaar later werd Opsvik’s Tripp Trapp (1972), de beroemdste kinderstoel onder de kinderstoelen gepresenteerd en won deze talloze prijzen over de hele wereld.
Door het einde van de 20ste eeuw bleef Stokke voortdurend het innovatieve zitdesign van Opvsik produceren, zoals de houdingsverbeterende Balans Seats (1979-84) en de boomachtige Tuinstoel (1985), naast die van andere ergonomische ontwerpers, zoals Terje Ekstrøm’s Ekstrem Chair (1984) en Per Øie’s Move Stool (1984).
Sinds 2006 heeft Stokke zich uitsluitend gericht op high-end, goedgemaakte kindermeubilair en kwekerijproducten. Het was eigendom van drie generaties van de familie Stokke tot 2014. Vandaag is het bedrijf eigendom van NXMH, een beleggingsmaatschappij gevestigd in België.
Voor meer informatie over het belang van Opvsik in het revolutioneren van zitgewoonten is er zijn boek Rethinking Sitting (2009).