Kembo

Nederlandse meubelfabrikant Kembo is opgericht in de jaren 1950 door de bekende designer W.H. Gispen (1890-1981). De naam is een verkorte versie van de Nederlandse slogan ‘Kom Eerst Maar Bij Ons’. Na zijn ontslag uit zijn enorm succesvolle gerenommeerde meubelfabriek, Gispen, stichtte hij samen met Ru Meijer het ontwerpfabrikant Kembo in de vroege jaren 1950.

Kembo’s producten werden in het begin door Gispen zelf ontworpen, maar werden elders door bedrijven vervaardigd. Commercieel succes leidde echter spoedig tot uitbreiding en de bouw van een fabriek in Veenendaal voor de productie van hun kantoormeubilair. Gispen’s ontwerpen voor Kembo gekenmerkt door een balans tussen vorm en functie, inclusief ergonomische stalen inbouwstukken. Een van de eerste stukken Gispen, ontworpen voor Kembo, was de Model 302-stoel (1954), die in hetzelfde jaar in Milaan’s Triennale won. Andere ontwerpers voor Kembo waren J.B. Meyer en Gerrit Veenendaal.

Soms rond 1960 verliet Gispen Kembo om zijn ambities in de architectuur na te streven, en op de leeftijd van negenennegentig begon hij les te nemen aan de Koninklijke Academie in Den Haag. Niet lang na het vertrek van Gispen verliet Meijer ook het bedrijf, waardoor Kembo naar zijn drie zonen Sjoerd, Gelder en Just Meijer ging die het bedrijf redde en kantoormeubilair in de jaren negentig introduceerde. Kembo was een van de eerste producenten om gelamineerde zit- en spuitgegoten plastic meubels te bieden in een kantooromgeving. Ontwerpen uit deze tijd omvatten de Thema Conference Chair (1995), en het kantoorprogramma Plato (1998), beide ontworpen door NPK Industrial Design; Het kantoorprogramma Lost Boys (2003, Nederlandse Designprijs) van Khodi Feiz, die in 2004 in de permanente collectie van het Het Stedelijk Museum in Amsterdam werd opgenomen. Andere hedendaagse ontwerpers zijn Wolfgang Deisig, Daniël Figuroa, Gerard Geytenbeek en Erik Munnikhof .

In 2014 verwierf het Amsterdamse meubelmerk Lensvelt (opgericht 1962) Kembo en omvatte zeven Gispen-klassiekers, waaronder stoelen 101, 103, 201, 202, 205 en de 301 Easy Chair (alle jaren 1950) in de collectie getiteld WH Gispen Van Kembo door Lensvelt … met liefde.